Парообразование — переход вещества из жидкого состояния в газообразное (пар). Различают два вида парообразования: испарение и кипение.
Испарение происходит с поверхности жидкости при любой температуре. Наиболее быстрые молекулы покидают жидкость, поэтому средняя энергия оставшихся молекул уменьшается, и жидкость охлаждается.
Кипение — парообразование по всему объёму жидкости при определённой температуре (температуре кипения). Во время кипения температура жидкости остаётся постоянной.
Конденсация — обратный процесс: переход пара в жидкость. При конденсации выделяется такое же количество теплоты, которое было затрачено на парообразование.
Количество теплоты, необходимое для превращения 1 кг жидкости в пар при температуре кипения, называют удельной теплотой парообразования $L$:
\[Q = L m\]Для воды $L = 2{,}3 \times 10^6$ Дж/кг.