Внутренняя энергия — это энергия теплового движения молекул и энергия их взаимодействия. Она не зависит от механического движения тела как целого.
Внутренняя энергия состоит из:
Для идеального газа потенциальная энергия взаимодействия молекул равна нулю (силы не действуют). Поэтому внутренняя энергия равна сумме кинетических энергий всех молекул:
\[U = \frac{3}{2} \nu RT\]Это важнейшее соотношение: внутренняя энергия идеального газа зависит только от температуры и количества вещества.
Внутреннюю энергию можно изменить двумя способами:
Совершение работы. Если газ сжимают, над ним совершают работу — его внутренняя энергия увеличивается. Если газ расширяется, он сам совершает работу — его внутренняя энергия уменьшается.
Теплопередача. Если телу сообщают теплоту, его внутренняя энергия увеличивается. Если тело отдаёт теплоту — уменьшается.