В 1827 году английский ботаник Роберт Броун, рассматривая в микроскоп взвесь цветочной пыльцы в воде, обнаружил, что мельчайшие частицы непрерывно и хаотически движутся. Это движение не прекращалось никогда и не зависело от внешних условий.
Броун не мог объяснить это явление. Объяснение было дано позже, после создания молекулярно-кинетической теории.
Молекулы воды находятся в непрерывном тепловом движении. Они ударяют о взвешенную частицу со всех сторон. Но число ударов с разных сторон случайным образом меняется — то слева больше, то справа. В результате частица получает толчки то в одну, то в другую сторону и движется хаотически.
Чем меньше частица, тем заметнее броуновское движение. Чем выше температура, тем быстрее движутся молекулы и тем интенсивнее броуновское движение.
Броуновское движение — одно из самых наглядных доказательств существования молекул и их непрерывного теплового движения. Оно показывает, что тепловое движение — это неупорядоченное, хаотическое движение частиц, которое никогда не прекращается.