Работа сама по себе не показывает, как быстро она была совершена. Одно и то же количество работы можно сделать за час, а можно за секунду — но мощность будет разной.
Мощность — это физическая величина, равная отношению работы к промежутку времени, за который эта работа совершена:
\[N = \frac{A}{t}\]В СИ мощность измеряется в ваттах (Вт). Один ватт — это мощность, при которой за одну секунду совершается работа в один джоуль:
\[1\ \text{Вт} = 1\ \frac{\text{Дж}}{\text{с}}\]Если сила постоянна и направлена вдоль перемещения, мощность можно выразить через силу и скорость:
\[N = Fv\]Отсюда видно: чем больше скорость, тем большую мощность нужно развивать при той же силе. Именно поэтому для разгона автомобиля до высоких скоростей требуется мощный двигатель.
Мощность — одна из важнейших характеристик двигателей. Автомобильные двигатели имеют мощность от 50 до 500 кВт и более. Мощность электровоза — несколько тысяч киловатт. Мощность человека при длительной работе — около 100 Вт.