В повседневной речи мы часто путаем два понятия: «сила тяжести» и «вес». Но в физике между ними есть важное различие.
Сила тяжести — это сила, с которой Земля притягивает тело. Она действует всегда, когда тело находится в поле тяготения Земли, и равна $F_{\text{тяж}} = mg$.
Вес — это сила, с которой тело действует на опору или подвес. Вес возникает только тогда, когда тело соприкасается с опорой или подвесом. Если опоры нет, вес равен нулю.
Если тело покоится или движется равномерно относительно Земли, вес равен силе тяжести. Но при ускоренном движении вес меняется.
Лифт, движущийся вверх с ускорением $a$: тело давит на пол сильнее, чем обычно. Вес:
\[P = m(g + a)\]Лифт, движущийся вниз с ускорением $a$: тело давит на пол слабее:
\[P = m(g - a)\]Если $a = g$ (лифт падает свободно), то $P = 0$ — наступает невесомость.
Невесомость — это состояние, при котором вес тела равен нулю. Тело не давит на опору и не растягивает подвес. При этом сила тяжести продолжает действовать — именно она и заставляет тело двигаться с ускорением $g$.
Невесомость испытывают космонавты на орбите. Они вместе с кораблём падают на Землю, но не могут упасть, потому что их горизонтальная скорость так велика, что они «промахиваются» мимо Земли.
В быту кратковременную невесомость можно ощутить при резком опускании лифта или при прыжке с трамплина.