Из определения ускорения $\vec{a} = \Delta\vec{v} / \Delta t$ сразу видно, в каких единицах его измеряют. Скорость измеряется в метрах в секунду (м/с), время — в секундах (с). Значит:
\[[a] = \frac{\text{м/с}}{\text{с}} = \frac{\text{м}}{\text{с}^2}\]Единица ускорения — метр на секунду в квадрате. Сокращённо: м/с².
Если ускорение тела равно $1\ \text{м/с}^2$, это значит, что за каждую секунду скорость тела изменяется на $1\ \text{м/с}$.
Если ускорение равно $3\ \text{м/с}^2$, то за первую секунду скорость увеличится на $3\ \text{м/с}$, за вторую — ещё на $3\ \text{м/с}$, и так далее.
В быту мы часто встречаемся с разными ускорениями. Лифт трогается с ускорением около $1\ \text{м/с}^2$. Автомобиль разгоняется с ускорением $2$–$4\ \text{м/с}^2$. Спортсмен на старте может развивать ускорение до $6\ \text{м/с}^2$. А ускорение свободного падения, о котором мы поговорим позже, составляет около $9{,}8\ \text{м/с}^2$.
Если ускорение тела остаётся постоянным по модулю и направлению, движение называют равноускоренным (когда скорость растёт) или равнозамедленным (когда скорость падает).
В обоих случаях ускорение $\vec{a}$ не меняется. Меняется только соотношение направлений $\vec{a}$ и $\vec{v}$:
На практике чаще всего приходится иметь дело именно с движениями, где ускорение постоянно или почти постоянно. Поэтому формулы для равноускоренного движения — одни из самых важных в кинематике.