Утро в доме Омара начиналось не с петухов – их во дворе не держали, потому что Омар говорил: «Орут громко, а толку мало». Утро начиналось с кота.
Руслан ночевал у деда - родители уехали в город на свадьбу, и его сплавили к Омару, чтобы не болтался один. Он проснулся от того, что что-то тяжёлое и тёплое наступило ему на грудь, постояло, подумало и двинулось дальше - прямо по лицу.
Кот даже не обернулся. Он неторопливо спрыгнул на пол, подошёл к миске, понюхал, сел и уставился на дверь, за которой слышалось позвякивание посуды. В его позе читалось: «Я здесь, вы меня видите, еда до сих пор не подана. Я жду объяснений».
Къапланом его назвал Омар. Настоящее имя у кота было, конечно, своё, но люди его не знали. А по-человечьи Къаплан означало «тигр» или «барс» - для тощего трёхцветного кота с ободранным ухом имя звучало издевательски, но Омар говорил: «Ты на размеры не смотри. Ты в глаза ему посмотри. Там тигр сидит, просто ему не хочется вылезать без нужды».
Руслан вышел во двор. Омар сидел на табуретке, пил чай из большой кружки и смотрел, как солнце выползает из-за горы. Перед ним на блюдце лежали куски лепёшки, сыр и в отдельной плошке - порезанное мелко мясо.
Это кому? - спросил Руслан, садясь рядом с дедом.
Коту, - Омар показал на кота. - Ему отдельно, нам отдельно. Он чужого не ест.
Скажешь тоже, кот - и чужое не ест. Он же попрошайка.
Омар покачал головой:
Ты не видел, когда Зайнаб из дома напротив пыталась его угостить колбасой. Он у неё во дворе сидел, посмотрел на колбасу, понюхал… и ушёл. Она мне потом полчаса рассказывала: «Омар, твой кот меня оскорбил! Я ему лучшее, что в магазине было, а он нос воротит!»
И чего не взял?
Не так угостила, понимаешь? - Омар пожал плечами. – Она ему кинула, как собаке, без уважения. У него, как бы тебе сказать… кодекс чести.
Руслан фыркнул. В этот момент из дома вышел Къаплан. Он неторопливо пересёк двор, даже не взглянув на блюдце с мясом, подошёл к Омару, сел напротив и уставился ему в глаза.
Он протянул руку, почесал кота за ухом - тем самым, ободранным. Къаплан прищурился, но голову не повернул, продолжая сверлить Омара взглядом.
И всё равно не жрёт, пока не позовёшь, - заметил Руслан. - Глупый, что ли?
Чего это он глупый? - Омар убрал руку, допил чай, поставил кружку на табуретку. – У него чувство собственного достоинства развито. Иди сюда, Къаплан. Ешь.
Кот встал, подошёл к блюдцу, понюхал, неторопливо взял кусочек мяса, прожевал, взял следующий. Никакой жадности, никакой спешки. Будто делал одолжение.
Руслан смотрел и не понимал: почему его собственный пёс во дворе, когда ему кидают кость, ловит её на лету, давится, рычит на всех вокруг, а этот сидит, как английский лорд, и выбирает, с какого куска начать?
Омар-ада, как будто он в доме хозяин, а не ты, – рассмеялся Руслан.
А ты посмотри, - Омар кивнул на кота.
Къаплан доел мясо, облизнулся, подошёл к Омару, потёрся о его ногу, запрыгнул на мягкий стул, свернулся клубком, и закрыл глаза. Через минуту он уже мурлыкал, урча, как старый трактор.
Омар встал, взял свою кружку, пошёл в дом.
Вот стервец,- удивился Руслан. - Он же твоё место занял!
А я на другое сяду, - Омар обернулся с порога. – Стульев много. А он, видишь, доволен. Значит, порядок.
Но ты же человек! Он должен…
Ничего он не должен, - перебил Омар. – Это мы должны учиться у него достоинству. Кто кого выбрал - это ещё тот вопрос. Я думал, я его взял котёнком, а теперь смотрю: может, это он меня выбрал? Ты знаешь, что кошки в наших горах и лесах начали жить раньше нас? И живем на их территории.
Руслан хотел возразить, но не нашёл слов. Кот на стуле приоткрыл один глаз, посмотрел на Руслана, снова закрыл. Во взгляде читалось: «Слышал? Вот и живи теперь с этим».
Солнце поднялось выше, во дворе стало тепло, и Руслан вдруг понял, что дед прав: в этом доме никто никому не подчиняется, но всё как-то работает. И мясо кот получает, и место тёплое у него есть, и Омар чай пьёт спокойно, и мыши в сарае не живут.
Ладно, - сказал Руслан, вставая. - Пойду дрова занесу в сарай.
Иди, - кивнул Омар. - А Къаплан последит.
Кот даже ухом не повёл, но Руслан почему-то обернулся на пороге сарая - и точно, кот смотрел на него вполглаза. Контролировал.
«Вот же зверюга», - подумал Руслан, но без злости, даже с каким-то непонятным уважением.